Vere lotte di un imprenditore nero in un mondo verde: Jontae James spiega alcune delle barriere razziali incorporate nell'industria della cannabis
Cannabis
Non è facile essere verdi. Soprattutto se sei nero.
Jontae James ha una società di software che potrebbe capovolgere il mondo in crescita dell'erba legale. Ha tutte le caratteristiche di una startup di successo della Silicon Valley: è alla moda, è tecnologica, è un business della cannabis e risolve un fottuto problema che sfida tutti nel settore della cannabis: il settore bancario.
Ma anche con un prodotto così interessante e un piano aziendale così forte, James afferma di dover costantemente affrontare le barriere razziali inerenti a questa nuova industria: l'industria dell'erba.
Le persone spesso pensano: 'Come ha fatto questo ragazzo di colore a scoprire le banche per l'industria della cannabis? Non ci credo. Nessuno è stato in grado di farlo.' Dice James. Questa [discriminazione] è qualcosa con cui ho avuto a che fare per tutta la mia vita, quindi, non è niente di cui boohoo. Non ferma nulla. Ma è per questo che mi assicuro che tutto sia a prova di proiettile.
Essenzialmente, La compagnia di James , NatureTrak è un software track and trace per banche e rivenditori di cannabis. Il loro software di conformità è completamente integrato in tutta la catena di approvvigionamento della cannabis, dal seme alla vendita e offre gestione dell'inventario, logistica di distribuzione e transazioni digitali in un unico posto.
Cosa diavolo significa tutto quel mumbo jumbo del business tecnologico?
Significa che le banche possono ora accedere a una cronologia completa della gemma di un rivenditore, con NatureTrak: dal seme da cui proviene, a dove è stato coltivato, da chi, quanto è stato raccolto, i risultati del test del certificato di analisi (CoA), quando è stato coltivato, a chi è stato venduto, per quanto e include le licenze di ogni individuo della catena del valore.
Quindi, quando una banca vede una società di cannabis fare una grossa transazione, non deve segnalarla e sospendere il suo conto. Possono controllare NatureTrak e vedere ogni aspetto della traccia cartacea dietro quella transazione, e non devono spaventarsi che una sorta di boss criminale stia facendo mosse spostando il prodotto.
Possiamo aggregare i dati e possiamo fare audit in tempo reale attraverso la piattaforma di chiunque, dice James, chiaramente eccitato dalle prospettive di il suo software . Quindi ora se un istituto finanziario fa banca a uno dei nostri operatori, quando quella transazione da centomila o dieci milioni di dollari passa attraverso il sistema… le banche possono vedere che si tratta di un prodotto legalmente tracciato.
E può essere utilizzato dalle aziende di cannabis in California secondo i loro regolamenti statali, o in Colorado o Oregon o in qualsiasi altro luogo in cui viene venduta cannabis legale, secondo i loro regolamenti.
Il software di James risolve una delle più grandi sfide che i proprietari di aziende di cannabis devono affrontare oggi: depositare i propri soldi. Poiché le banche sono istituzioni assicurate a livello federale, sono state molto riluttante a prendere i soldi della cannabis - dai coltivatori, dai proprietari dei dispensari, da chiunque sia associato al business dell'erba.
Costringendo molte aziende a trattare solo in contanti. Che è pericoloso. Quando le aziende legali vengono trattate come criminali e costrette a tenere migliaia e migliaia di dollari a portata di mano, diventano un bersaglio per veri criminali.
Cosa fai con tutti questi soldi? Chiede Ryan Buffkin, il mastro coltivatore e comproprietario del dispensario di Denver Recreation. Stanno costringendo le persone a trovarsi in una situazione davvero pericolosa. Voglio dire, se hai mezzo milione di dollari in contanti, cosa farebbe qualcuno per ottenerlo? Non dovrei preoccuparmi di questo: dovrei preoccuparmi di come gestire con successo la mia attività.
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Con NatureTrak, si spera che questo problema venga sovvertito, se non viene risolto a titolo definitivo. Le banche non avranno più scuse: il software di James fornirà loro tutte le informazioni normative e legali sul nascere che stanno effettuando in banca, per assicurarsi che il denaro che stanno prendendo sia stato acquisito legalmente. E i rivenditori possono usarlo per inserire i loro contanti nel sistema elettronico.
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Non ci sono criptovalute, non ci sono quelle cose divertenti, dice James. Questo è il sistema bancario standard. Alla fine della giornata ora puoi pagare a quel distributore un assegno per un milione di dollari e verrà trasferito proprio come un pagamento Paypal o Venmo per un milione di dollari, piuttosto che dare loro contanti.
Quindi il prodotto che ha ha il potenziale per cambiare le regole del gioco; il potenziale per portare l'industria della cannabis in una nuova era di legittimità. Allora perché James sta lottando per ottenere investitori? Perché, chiede, altre società che non sono così ben pensate e non sono preparate come lui, ottengono più investitori più facilmente di lui?
L'unica differenza alla fine della giornata è il colore della pelle e la posizione, dice.
È un'ironia malata nell'industria della cannabis. Le minoranze, che per decenni sono state rinchiuse per crimini legati alla cannabis (come lo era il padre di James), sono state in gran parte escluse dall'aspetto legale del business. Molti di loro sono stati rinchiusi quando l'erba fu legalizzata e ho perso la barca. Hanno perso la possibilità di avviare la propria azienda legale di cannabis perché stavano marcendo in prigione per crimini legati alla cannabis.
Inoltre, c'è una barriera di ingresso ad alto costo, per ottenere uno spazio, ottenere tutte le licenze necessarie e ottenere tutte le attrezzature necessarie. Ciò esclude automaticamente un'enorme percentuale di comunità minoritarie dal possedere le proprie aziende di cannabis e le banche hanno una storia inquietante di negare alle persone i prestiti di colore.
Tuttavia, James non si sta lasciando prendere da questi o da altri ostacoli. Come ha detto, è qualcosa con cui ha avuto a che fare per tutta la sua vita. E ora che è sull'orlo di qualcosa di così grande, non è il momento di sguazzare in cosa succede se, e vorrei che…
In questo momento, si è concentrato esclusivamente sull'acquisizione di investitori NatureTrak e sull'accelerazione dell'espansione...
Siamo l'unico seme per vendere software là fuori che è per le istituzioni finanziarie. Voglio dire, questa è la chiave. Questo è ciò con cui stavamo conducendo, dice.
È una brutta trappola 22. Con NatureTrak James ha il software per rendere l'industria della cannabis molto più efficiente e legittima, ma non può portarla alle persone che ne hanno bisogno finché non supera gli ostacoli razziali che gli si frappongono.